Automatização com um toque humano

Quando solicitados a imaginar uma fábrica digital, provavelmente imaginamos um chão de fábrica estéril, totalmente desprovido de operadores humanos. Na sua ausência, máquinas artificialmente inteligentes orquestram todos os aspectos da produção com total autonomia. Neste caso, no entato, a diferença entre imaginação e realidade é substancial. Digitalizada e conectada como a fábrica inteligente pode ser, ainda existem muitas maneiras pelas quais ainda há dependência de ações humanas.

A Indústria 4.0 é baseada na conectividade através de toda a cadeia de valor de uma empresa. A conexão de máquinas, produtos, sistemas e pessoas permitem que processos sejam executados quase que completamente automatizados. Humanos e máquinas operam de mãos dadas. Para que essa cooperação não apenas funcione, mas funcione de maneira eficiente e lucrativa, ambos os lados devem estar perfeitamente coordenados. A conexão da cadeia de valor deve aumentar a produtividade e, ao mesmo tempo, melhorar a experiência no local de trabalho. Ao assumir tarefas monótonas, por exemplo, processos e máquinas automatizados liberam os funcionários para se concentrarem em atividades mais exigentes que fazem melhor uso de suas habilidades e potenciais.

Na sede da especialista em automação, a B&R, em Eggelsberg, Áustria, Indústria 4.0 é o nome do jogo há mais de uma década - e o número de funcionários vem crescendo constantemente, ao longo do tempo. A fábrica inteligente de 40.000 m² da B&R é totalmente conectada - horizontal e verticalmente. Isso é possível graças a um sistema ERP que otimiza o cronograma de processamento de pedidos e garante que a logística funcione suavemente.

A B&R realizou uma parceria com a Universidade de Ciências Aplicadas da Áustria Superior para desenvolver o "local de trabalho para a indústria centrado em humanos", em outras palavras, a fábrica do futuro. Por meio do projeto, a B&R espera fornecer um suporte ainda melhor para seus funcionários de produção e melhorar a experiência de colaboração homem-máquina. A universidade está analisando o corrente ambiente de trabalho é está construindo em laboratório um protótipo do local de trabalho do futuro. Isso permite que testes sejam realizados, por exemplo, como o aprimoramento de estações de trabalho através de novas tecnologias, tais como óculos de realidade aumentada.

A B&R já possui vários sistemas de assistência ao trabalhador em utilização. Esses são especialmente úteis na produção de PCs industriais. Eles possibilitam atribuir funcionários à uma ampla gama de tarefas de forma flexível, garantindo ao mesmo tempo uma ótima qualidade. "Nossa produção de PCs demonstra perfeitamente as vantagens da fábrica digital", diz Robert Perperschlager, COO da B&R, "Após apenas um breve treinamento em uma estação de trabalho específica, os funcionários da B&R são capazes de montar qualquer PC - apesar de haver até 250 bilhões de possibilidades de configuração diferentes. " Com o projeto da fábrica do futuro, a B&R está atualmente testando sistemas adicionais de assistência. "Os robôs colaborativos estão desempenhando um papel cada vez mais importante", explica Perperschlager, "oferecendo convenientemente aos funcionários uma 'terceira mão' ao manusear peças complexas".

Uma das soluções em avaliação atualmente poderá substituir telas convencionais por projeções diretamente na estação de trabalho. As projeções mostram ao funcionário as instruções de trabalho para cada etapa do processo de montagem. "A grande diversidade de nosso portfólio de PCs torna necessário o apoio à nossos funcionários com instruções de trabalho." Essas são sequências curtas de imagens que explicam precisamente como a etapa específica deve ser realizada", diz Perperschlager.

Uma vez que a etapa é concluída, ela deve ser confirmada pelo sistema. A B&R está testando a utilização de pontos de contato para tornar esse processo mais intuitivo, adaptando-o aos movimentos naturais do funcionário. Os pontos de contato podem ser presos às roupas do funcionário, como em capas e luvas, onde podem ser tocados rapidamente para confirmar a conclusão de cada etapa. Isso simplifica consideravelmente o feedback para o sistema e elimina interrupções desnecessárias.

Atualmente, a B&R está avaliando um novo sistema que dará suporte aos técnicos de manutenção e de reparo em seu trabalho diário. "No caso de uma iminente falha em uma das máquinas de produção da B&R, um funcionário responsável poderá receber imediatamente uma notificação no smartwatch. Dessa forma, eles podem reagir rapidamente de onde quer que estejam dentro do complexo da B&R ", explica Perperschlager. O sistema detecta falhas iminentes na máquina, envia essas informações ao sistema ERP, pesquisa em um banco de dados para determinar qual funcionário está qualificado para o reparo e exibe a mensagem no seu smartwatch. Não há mais a necessidade de alguém tentar alcançá-los por telefone.

Com as adições contínuas aos seus sistemas de assistência, a B&R continua a desenvolver suas operações de manufatura digital conectada e demonstra que os humanos continuarão sendo um elemento essencial na fábrica do futuro. Máquinas e sistemas inteligentes fornecem suporte e alívio aos funcionários - mas eles não os substituem.

Autor: Carola Schwankner, Editora de Comunicações Corporativas, B&R