Estandarización, pero con flexibilidad

Con su nueva línea de montaje ProMoCurve para consumibles médicos, Strama-MPS demuestra que la estandarización y la flexibilidad no son conceptos excluyan mutuamente. El sistema de transporte lineal SuperTrak de B&R Industrial Automation permitió reducir notablemente el tiempo de desarrollo de las líneas de montaje de productos específicos. Para los clientes, esto significa unos costes estables y unos plazos de entrega más predecibles.

"Los consumibles médicos se producen en grandes cantidades y no se modifican durante largos períodos de tiempo. Ello significa que las líneas de montaje de inhaladores, plumas de insulina, dispositivos de punción o elementos desechables de laboratorio funcionan las 24 horas. Para crear variantes de productos actuales o productos nuevos, no se convierte el equipo ya existente, sino que se compran equipos nuevos", explica Andreas Höcherl, director de innovación y proyectos estratégicos MedTech en Strama-MPS Maschinenbau GmbH & Co. KG.

La cantidad y la calidad son igualmente importantes para la producción de consumibles médicos. Las etapas del procesamiento tardan unos pocos segundos y deben ser absolutamente fiables. Todo ello requiere unas soluciones altamente especializadas.

"Los procesos de montaje deben adaptarse a las condiciones específicas del producto. De esta forma, resulta casi imposible utilizar procesos estandarizados en la fabricación de maquinaria especial", añade Höcherl. "Sin embargo, ahora hemos logrado llevar la estandarización a un nuevo nivel utilizando el sistema de transporte SuperTrak de B&R, al mismo tiempo que podemos responder con flexibilidad a los requisitos de los clientes".

SuperTrak es un sistema de transporte de piezas de trabajo modular de B&R. Utiliza electroimanes para mover las lanzaderas de forma segura, dinámica y precisa a lo largo de las pistas. A diferencia de los sistemas de transporte de piezas de trabajo convencionales con interconexión rígida, como las tablas de indexación giratorias o los sistemas de transferencia de cinta, a cada lanzadera se le puede asignar su propio perfil de movimiento único. Se pueden añadir fácilmente más lanzaderas o segmentos de vía.

Los ingenieros de Strama-MPS han utilizado SuperTrak para definir módulos de máquinas que se pueden combinar en líneas de producción completas sin necesidad de cambiar el concepto de línea de producción. De esta manera, pueden responder con total flexibilidad a los requisitos de sus clientes. Actualmente hay disponibles tres tipos de módulos estandarizados: un módulo lineal y dos módulos de esquina. La carcasa, el servoaccionamiento del eje de transmisión para las estaciones de proceso y las partes fijas del sistema SuperTrak (motores lineales, rieles, fuente de alimentación, control) están predefinidos. El área de trabajo con las levas, el área de producción con las lanzaderas y el armario eléctrico están mecánicamente separados entre sí. El software de control de SuperTrak se ejecuta en un Automation PC 910, un potente PC industrial de B&R. Strama-MPS lo utiliza para sistemas con hasta tres módulos lineales.

"La cantidad de módulos lineales y el tipo de módulos de alimentación para operar las lanzaderas se pueden determinar de manera fiable en la planificación utilizando el componente de simulación del software de ingeniería de B&R. La estandarización y la simulación permiten pedir muchos componentes con más antelación que antes y con menos esfuerzo de coordinación. Ello nos permite ser más rápidos a la hora de crear los módulos y garantiza una alta fiabilidad en la entrega", comenta Höcherl. "Dado que se reduce el tiempo de desarrollo, podemos centrarnos por completo en diseñar las estaciones de proceso y las secuencias de montaje".

Un módulo lineal tiene solo dos metros de longitud y 2,3 metros de profundidad. El prototipo que utiliza Strama-MPS para demostrar el potencial de su nuevo sistema está formado por un módulo lineal y dispone de seis estaciones de verificación y montaje para la producción de cánulas. El tiempo de ciclo es de 1,7 segundos. Cada lanzadera dispone de un portapiezas con capacidad para cuatro cánulas. Realizan los pasos de montaje al mismo tiempo y, por lo tanto, reducen el tiempo de ciclo calculado por cánula a 0,4 segundos.

Las estaciones de proceso que tardan menos que el tiempo de ciclo pueden ser aún más eficientes gracias a la capacidad de posicionamiento libre de SuperTrak. En lugar de fotografiar y revisar todas las cánulas al mismo tiempo, las lanzaderas ProMoCurve mueven las cánulas individualmente frente a la cámara para que se puedan tomar imágenes individuales. El resultado es una resolución más alta, lo que facilita la detección de fallos. Si los procesos tardan más que el tiempo de ciclo planificado, se puede lograr el tiempo de ciclo más corto deseado duplicando la estación respectiva y distribuyendo las lanzaderas entre las dos estaciones.

A pesar de su reducido tamaño, cada uno de los módulos lineales dispone de suficiente espacio para hasta 16 módulos de proceso. De esta forma, se pueden configurar 48 o más estaciones por línea de producción. SuperTrak ofrece una alta densidad de estaciones gracias a su diseño compacto. Las estaciones pueden colocarse dentro y fuera de la pista de forma ovalada. "Es por ello que SuperTrak se adapta perfectamente a los requisitos de nuestro sistema", añade Höcherl. "Especialmente en la sala blanca, donde nuestros clientes trabajan con sus equipos médicos, cada centímetro cuadrado que se pueda ahorrar tiene un gran valor".

Pero no todo acaba ahí: las estaciones adicionales, como las estaciones de carga y descarga, pueden instalarse fácilmente en las áreas curvas de los módulos de esquina.

El diseño compacto desempeñó un papel fundamental cuando Strama-MPS se decidió por SuperTrak. Otros aspectos importantes incluyeron una elevada carga útil y una gran precisión del posicionamiento, el diseño compatible con GMP y el alto nivel de comunicación, tal como indica Höcherl. “Queremos cooperar con nuestros proveedores más importantes con un espíritu de confianza, apoyo mutuo y avances tecnológicos. No obstante, lo más importante es que el paquete general sea convincente, y B&R lo ha conseguido".

Ello resulta de particular importancia para Strama-MPS, ya que la empresa planea expandir aún más su posición en el mercado médico con sus nuevas líneas de montaje. Si tenemos en cuenta los comentarios que ha recibido el prototipo del sistema en ferias comerciales como Automatica, sin duda este plan debería ser un éxito.