Automation PC 40A: Leistung, KI und Skalierbarkeit
Leistung, die sich rechnet
Mit hoher Rechenleistung, integrierten KI-Funktionalitäten und flexibler Skalierbarkeit bringt der Automation PC 40A High-End-Funktionen in neue Marktsegmente.
Neben klassischen Aufgaben übernehmen Industrie-PCs immer häufiger auch die Analyse und Aufbereitung von Prozessinformationen. Sie verarbeiten Bilddaten, führen komplexe Algorithmen effizient aus und werden zunehmend zur zentralen Computing-Plattform moderner Maschinen. Gleichzeitig stehen Maschinenbauer unter wachsendem Wettbewerbsdruck. Warum heute nicht mehr nur maximale Leistung, sondern die richtige Balance aus Performance, Wirtschaftlichkeit und Zukunftssicherheit zählt, erklärt Stephan Hatheuer, Global Product Manager Industrial PCs and Panels bei B&R.
Industrie-PCs werden immer leistungsfähiger. Bedeutet mehr Leistung automatisch auch mehr Nutzen für den Kunden?
Nicht unbedingt. Es geht heute weniger darum, immer das technische Maximum anzubieten, sondern genau die Leistung bereitzustellen, die der Kunde in seiner Umgebung und für seinen Use-Case benötigt. Wirtschaftlichkeit und Effizienz zählen mehr denn je. Manche Anwendungen verlangen maximale Rechenleistung für komplexe Visualisierungen oder große KI-Modelle. Andere brauchen vor allem eine effiziente Plattform mit ausreichend Reserven für zukünftige Funktionserweiterungen. Deshalb spielt auch die Skalierbarkeit unseres Portfolios eine entscheidende Rolle: Kunden sollen genau die Plattform wählen können, die zu ihren Notwendigkeiten passt. Dabei geben wir ihnen alle Möglichkeiten mit, um bei steigenden Anforderungen zu wachsen.
War das der Ausgangspunkt für die Entwicklung des Automation PC 40A?
Ja, genau. Wir haben zwischen unseren klassischen B&R-PCs und den Anforderungen mancher Kunden Bedarf für weitere Varianten gesehen. Deshalb haben wir unser Portfolio um den Automation PC 40A erweitert. Er kombiniert hohe Rechenleistung, integrierte KI-Möglichkeiten und passive Kühlung zu einem sehr attraktiven Preis-Leistungs-Verhältnis, ausgelegt für den zuverlässigen 24/7-Einsatz im industriellen Umfeld. Hinzu kommt, dass sich Innovationszyklen immer weiter verkürzen. Deshalb ist es unser Anspruch, neue Technologien schneller verfügbar zu machen und zugleich möglichst lange Produktlebenszyklen und maximale Verfügbarkeitsdauer zu gewährleisten. Um unseren Kunden auch künftig die bestmögliche Lösung für ihre jeweilige Anwendung anzubieten, arbeiten wir intensiv daran, unser Portfolio kontinuierlich zu erweitern und konkrete Ideen umzusetzen. Es bleibt also spannend.
Der Automation PC 40A setzt erstmals seit rund 20 Jahren wieder auf AMD-Prozessoren. Was waren die Beweggründe für diese Entscheidung?
Ein wichtiger Aspekt war die Versorgungssicherheit. Mit einer zweiten Prozessorplattform machen wir uns unabhängiger und schaffen mehr Stabilität in der Lieferkette für uns und unsere Kunden. Außerdem bietet die aktuelle AMD-Generation genau die Eigenschaften, die wir gesucht haben. Die Prozessoren verfügen über eine hohe Grafikleistung und integrieren erstmals eine Neural Processing Unit. Viele KI-Anwendungen lassen sich dadurch direkt auf dem Gerät ausführen, ohne zusätzliche interne oder externe Hardware und ohne eine aufwendige und sicherheitskritische Cloud zu nutzen. Damit schaffen wir eine leistungsfähige und zugleich wirtschaftliche Plattform für viele anspruchsvolle industrielle Anwendungen.
Warum ist es so wichtig, dass KI direkt auf der Maschine läuft?
Nicht jeder Kunde kann oder will eine Cloud und Internetverbindung für seine Maschine aufbauen, daher laufen viele Produktionsanlagen ganz bewusst „offline“ und Edge Computing gewinnt an Bedeutung. Auch die Reaktions- und Verarbeitungszeiten von Prozessschritten spielen eine große Rolle. Zeitkritische Prozesse erfordern eine effiziente und unmittelbare Verarbeitung von Status- und Betriebsdaten. Wenn schnelle Reaktionszeiten und hohe Verfügbarkeit gefragt sind, spielt die Lokalisierung von KI-Aufgaben ihre volle Stärke aus.
Kunden könnten zusätzliche Grafikkarten oder KI-Beschleuniger einsetzen. Warum war es Ihnen wichtig, diese Funktionen direkt zu integrieren?
Unser Ziel war es, unseren Kunden unnötige Komplexität zu ersparen. Separate Hardware verursacht Mehrkosten, erhöht den Energiebedarf und unterliegt oft deutlich kürzeren Produktlebenszyklen. Unsere Kunden investieren in Maschinen, die häufig zehn Jahre oder länger im Einsatz bleiben. Deshalb war es uns wichtig, möglichst viel Funktionalität bereits in die Plattform zu integrieren. Der Kunde erhält eine zuverlässige Lösung mit langer Verfügbarkeit, ohne zusätzliche Komponenten auswählen, integrieren oder später austauschen zu müssen.
Wie ordnet sich der Automation PC 40A in das bestehende Computerportfolio von B&R ein?
Unsere klassischen Automation PCs bleiben die erste Wahl für integrierte B&R-Automatisierungslösungen. Viele Kunden setzen jedoch auf Windows oder Linux und integrieren den Industrie-PC als eigenständige Computing-Plattform in ihre Maschinen. Genau für diese Anwendungen ergänzt der Automation PC 40A unser Portfolio. Er ersetzt bestehende Lösungen nicht, sondern erweitert sie sinnvoll.
Worauf sollten Maschinenbauer bei der Wahl ihrer Computing-Plattform in den nächsten Jahren besonders achten?
Cybersecurity und künstliche Intelligenz haben die industrielle Automation bereits nachhaltig verändert und werden das auch weiterhin tun. Auch die Entwicklungszyklen bei Hard- und Software werden sich weiter verkürzen. Umso wichtiger wird es, auf Plattformen zu setzen, die langfristig unterstützt werden und flexibel mit neuen Anforderungen wachsen können. Unser Ziel ist es, unseren Kunden ein möglichst umfassendes Portfolio für unterschiedlichste Anwendungen aus einer Hand bereitzustellen. Entscheidend ist dabei, dass die einzelnen Lösungen nahtlos zusammenspielen und unnötige Schnittstellen vermieden werden. So können sich Maschinenbauer auf das konzentrieren, was sie am besten können: innovative Maschinen entwickeln.
