Tempo determinístico é atingido através da aplicação de uma programação de temporização cíclica para todos os nós conectados acessarem a camada física. A programação é dividida em uma fase isócrono e uma fase assíncrono. Durante a fase isócrono, dados de tempo crítico são transferidos, a fase assíncrona reserva banda para dados de tempo não críticos. A sequência do ciclo é controlada pelo gerenciador de nó (MN) no domínio de tempo real. O MN tem livre acesso para o meio físico através de mensagens explícitas. Como resultado, apenas um único nó tem acesso à rede em todos os momentos, impedindo assim colisões. O mecânismo CSMA/CD, que causa comportamento não determinístico Ethernet, não tem efeito quando a rede POWERLINK opera sem pertubações.
POWERLINK usa "MAC addressing" (endereço de MAC) de acordo com IEEE 802.3. Cada dispostivo tem um único "MAC address". Além disso, nós no domínio de tempo real são atribuídos a um EPL com ID nó. O respectivo nó ID de um dispositivo pode ser selecionado na parte da frente do dispositivo. A Ethernet POWERLINK também oferece endereçamento padrão de IP quando necessário. Isso significa que os dipositivos com a possibilidade de tempo real, podem ser acessados de qualquer lugar do mundo através da internet. Endereços locais de IP são designados para os dispositivos em domínio de tempo real. O endereço local de IP para um dispositivo em particular é derivado do respectivo ID do nó. A transição para a Internet é feita através do NAT (Network Address Translation), conectando se a um provedor de serviços de Internet.