Детерминированная синхронизация достигнута с применением графика циклической синхронизации для всех соединенных узлов при обращении к физическому уровню. График разделен на изохронную фазу и асинхронную фазу. В течение изохронной фазы передаются критические с временной точки зрения данные; асинхронная фаза резервирует пропускную способность для не критических с временной точки зрения данных. Последовательность циклов контролируется управляющим узлом (MN) в области реального времени. МN освобождает доступ к физической среде, используя явные сообщения. В результате к сети всегда имеет доступ только один узел, что предотвращает столкновения. Механизм CSMA/CD, который является причиной недетерминированного поведения Ethernet, не влияет на POWERLINK, которая работает без проблем.
В POWERLINK используется MAC-адресация в соответствии с IEEE 802.3. Каждое устройство имеет уникальный MAC-адрес. Кроме того, узлам в области реального времени присвоены идентификаторы узлов EPL. Соответствующий идентификатор узла устройства можно выбрать переключателем узла на передней панели устройства. При необходимости в Ethernet POWERLINK можно также использовать стандартную IP-адресацию. Это означает, что к устройствам реального времени, расположенным в любой точке, можно получить доступ через Интернет. Локальные IP-адреса присваиваются устройствам в области реального времени. Локальный IP-адрес для конкретного устройства формируется на основе соответствующего идентификатора узла. Переход в Интернет выполняется с использованием трансляции сетевых адресов (NAT) после соединения с провайдером услуг Интернет.