Um máximo de 8 bytes de dados pode ser transmitido por uma mensagem CAN. A capacidade de transmissão de dados disponível é suficiente para a maioria das aplicações no campo de sistemas de automatização ou de veículos motorizados. Grandes blocos de dados, por exemplo, para a configuração de dispositivos, podem ser transmitidos através de uma série de mensagens CAN consecutivas. As principais vantagens de mensagens curtas são os mais curtos tempos de latência para mensagens de alta prioridade, e a capacidade de transmissão mesmo em ambientes com elevada intensidade de falhas.
Com uma taxa 1 Mbit/s, aproximadamente10.000 mensagens por segundopodem ser transmitidas com um comprimento de dados médio de 4 bytes, e até aproximadamente 7.200 mensagens por segundo com um comprimento de dados de 8 bytes (formato padrão).