8 octets de données peuvent être émis au maximum dans un message CAN. Cette capacité d'émission suffit à la plupart des applications du domaine des systèmes d'automatisation ou des véhicules motorisés. Les blocs de données plus importants, par exemple pour la configuration d'appareils, peuvent être transmis par une série de messages CAN consécutifs. Les principaux avantages des messages courts résident dans les temps de latence plus courts pour les messages à haute priorité, et aussi dans l'aptitude à transmettre, même dans les environnements à haute intensité de défauts.
Avec un bit rate de of 1 Mbit/s, approx. 10000 messages par seconde peuvent être transmis avec une longueur de données moyenne de 4 octets, et jusqu'à approx. 7200 messages par seconde avec une mongueur de données de 8 octets (format standard).