Il protocollo CAN standardizzato nella norma ISO 11898, così come descritto, corrisponde a un protocollo con livelli 1/2 secondo il modello OSI di comunicazione dei dati. Per l’implementazione delle reti sono tuttavia necessarie funzioni più ampie. Per quanto riguarda le applicazioni nell’ambito dei sistemi embedded e dell’automazione industriale sono disponibili due standard, vale a dire CANopen e DeviceNet.