El mercado de los semiconductores es especialmente volátil. En las últimas décadas, los periodos de escasez y superávit se han alternado de forma bastante brusca. El experto en cadenas de suministro Gerald Haas explica qué lecciones del pasado pueden aplicarse a la actual crisis de los semiconductores.
¿Por qué la crisis actual es distinta de las anteriores?
Gerald Haas: La diferencia es que, en este caso, confluyen varios factores diferentes y los efectos no solo se suman, sino que se multiplican. Pero, aunque nunca antes habíamos visto una escasez de esta importancia, ciertamente no es la primera crisis de componentes que afrontamos porque se trata de un mercado muy volátil.
¿Qué significa esto exactamente?
Haas: Los excedentes de oferta se alternan continuamente con la escasez de oferta. En un momento dado, los productores de semiconductores se declaran en quiebra porque el exceso de oferta hace que los precios bajen, y de repente la demanda supera a la oferta y los precios vuelven a dispararse. Esa es también la razón por la que el número de fabricantes de semiconductores se ha reducido drásticamente en los últimos años.
¿Qué lecciones podemos aprender de las crisis anteriores?
Haas: Lo interesante es observar cómo han terminado las crisis anteriores. Siempre ha sido sorprendentemente brusco. En principio, podríamos suponer que la crisis ha terminado en cuanto las capacidades de producción han alcanzado el nivel de la demanda. No obstante, en situaciones anteriores, esto ha ocurrido antes. En tiempos de escasez, algunos de los actores que operan en el mercado acaparan intencionadamente materiales, o incluso especulan con ellos. Además, por precaución, las empresas suelen realizar más pedidos de los que realmente necesitan.
¿Cuáles son las consecuencias?
Haas: En algún momento, las fichas de dominó empiezan a caer. Un primer especulador prevé el fin de la escasez y empieza a distribuir el material acaparado. El precio baja, y otros actores en el mercado también empiezan a distribuir sus existencias para evitar pérdidas. Entonces, las empresas ven que ya no necesitan planificar en exceso y de repente la oferta ha superado a la demanda. Estoy seguro de que también observaremos el mismo fenómeno en esta crisis actual.