Die Verbreitung von IT Technologien wie Ethernet und seine IP-basierenden Protokolle kann auch in der Automatisierung nicht mehr aufgehalten werden. Ihre Vorteile - mehr Bandbreite, Datentransparenz, nahtlose Integration, und der Einsatz von Standard Software und Werkzeugen - werden nach und nach den Einsatz klassischer Feldbusse verdrängen.
Neben der Echtzeitfähigkeit müssen industrielle Ethernet Systeme, wie POWERLINK, auch viel einfacher anwendbar sein, als dies in vielen Büroumgebungen der Fall ist. Die EPSG (Ethernet POWERLINK Standardization Group) arbeitet mit anderen Gruppen an weiteren Konzepten, wie Maschinensicherheit, Verfügbarkeit und Engineering Umgebungen. Zukünftige Entwicklungen in der Automatisierung von Maschinen und Anlagen können dabei durchaus auch die zukünftige Art und Weise, wie Netzwerke in Büroumgebungen eingesetzt werden, beeinflussen.