今天的工厂和机械占用了大量空间。但是，其中只有一小部分有助于生产过程本身。而工厂车间内更多空间则用于将产品从一处输送至另一处。现在是时候摆脱这种一维产品输送局限性，并为迎接生产力新时代做好准备。
有多种方法可以将产品从一个加工工位输送至另一个加工工位，例如传送带、旋转台等。但是，它们都有一个共同点：它们对生产过程本身并没有贡献。实际情况恰恰相反 – 它们不仅消耗了宝贵的占地面积，而且还降低了每平方米的总产量。
“对于机械设备制造商来说，产品输送简直就是一件不想做但又必须做的事情，”贝加莱机电专家Dario Rovelli直言不讳地说道。除了占用空间之外，传统的产品输送系统还有另一个昂贵的缺点：它们使机器变得缺乏柔性。
亨利·福特通过传送带和严格的生产周期，实现了工业大规模生产的突破。但是，曾经将生产力提升到全新高度的因素现在正在使它下降。Rovelli说道：“为了满足小批次生产、产品生命周期缩短和个性化增加的要求，我们需要打破严格按序生产的束缚。”
通过轨道系统提高柔性
近年来，新技术已经使生产变得更具柔性，特别是像SuperTrak和ACOPOStrak这样的轨道系统。它们可以单独地输送每个产品，也可以用作加工工位上的运动控制轴。不仅如此，它们还可以全速实现产品的合流与分流。
“轨道系统通过使异步过程变得同步，树立了重要的里程碑，”Rovelli解释道。换言之：生产力不再受制于最慢加工工位的速度。通过增设多个较慢工位的实体，增量投资将使生产力倍增。
大规模定制
“轨道系统使你第一次可以以经济上可持续的方式进行大规模定制，”Rovelli说道。只要动态适应每个产品的加工步骤顺序明确，轨道系统就可以提供必要的柔性。但是，在其它一些应用中，步骤顺序本身也在不断变化。而这些应用又要求生产流程完全自由。
“制造业内富有远见卓识的人多年来就一直梦想着，”Rovelli说道。“他们梦想着完全打破线性产品输送模型，并创造一个多维制造空间 – 每个产品在各个工位之间独立移动，完全不受严格按序生产的约束。”
无接触，无噪声，极精确
得益于现代磁悬浮技术，长久以来听似一厢情愿的想法现已变成现实。仿佛是在看不见的手的引导下，动子托盘可以在定子模组表面上方自由地滑行、加速，并在各个方向上进行控制。“自从我第一次看见这项技术应用于实践，我就完全被它迷住了。”Rovelli说道。“它无接触，无噪声，且极精确。我立即意识到，它将对未来几年的制造业产生深远的影响。而现在，磁悬浮技术的发展程度已经可以为工业应用带来巨大的收益。”
制造业的未来
贝加莱拥有同样的愿景，这促使其将磁悬浮技术完全集成到了自动化系统中。现在，ACOPOS 6D预示着严格的线性生产将向开放式、自适应制造空间转变。“我们谈论的完全是产品制造、组装和包装方式的一场变革，”Rovelli说道。
在工业4.0和工业物联网的讨论中，产品沿各自路径通过生产过程的概念一次又一次地被提及。“这往往被视为白日做梦，”Rovelli说道，“但是现在，我们实际上已经拥有了这项将愿景变成现实的技术。”通过ACOPOS 6D，一台机器可以同时生产不同型号的产品，甚至是完全不同的产品。每个产品根据实际需要，沿各自路径通过工位。“我们正在亲眼见证集群生产的诞生。”
作者： Stefan Hensel，企业传播编辑