В сетях Ethernet, установленных в офисных зданиях, в основном используется звездообразная топология. Однако она не подходит для большинства машинных сетей. Полевые шины помогают уменьшить объем усилий по прокладке кабелей, адаптируя топологию сети к потребностям приложения. Для того чтобы промышленный Ethernet мог преуспеть на самом низком уровне, он должен получить возможность работать с любой топологией сети.
Именно поэтому отдельные устройства POWERLINK оборудованы несколькими портами Ethernet, которые могут обработать линии и ответвления. Это позволяет реализовать любой тип топологии – линейный, древовидный, звездообразный или смешанные структуры. В устройстве концентратор – повторитель гарантирует, что поток данных передается предназначенному адресату. В дополнение к большей гибкости при организации сети, при этом сокращается потребность во внешних компонентах инфраструктуры, типа коммутирующих коммутаторов или концентраторов – повторителей.
В POWERLINK физическая и логическая топологии сети разделены. Возможно соединить устройство с любым портом на сети, без необходимости ее реконфигурировать. При этом достигается более высокая степень свободы при разработке и модернизации модульных машинных систем и предотвращаются ошибки, которые могут происходить, когда вставлен неправильный кабель.