O campo da fabricação de máquinas está diante de alguns desafios monumentais. Cada vez mais sistemas de produção flexíveis e customização em massa estão causando uma explosão no número de variações de máquinas oferecidas por fabricantes. Stefan Schönegger, gerente de marketing da B&R, explica como sua empresa tem a intenção de ajudar os fabricantes de máquinas superarem estes novos desafios com Scalability+.
Stefan, por anos, a ideia de automação integrada tem sido uma bala de prata em seu setor. Será que o foco na Scalability+ marca o fim desta era?
De modo algum. Automação integrada - a interação contínua entre CLP, IHM, controle de movimento e componentes de segurança - é o próprio fundamento da Scalability+. Só quando os clientes são capazes de selecionar exatamente os produtos que necessitam para construir sua máquina ideal eles podem esperar o sucesso a longo prazo no mercado. O que também é importante é que eles sejam capazes de desenvolver, diagnosticar e manter a sua solução de automação com apenas uma única ferramenta.
A B&R não é diferente de outros fabricantes nesse respeito. Hoje em dia existem muitos fornecedores de automação lá fora, com portfólios de produtos bastante extensos.
Isso é parcialmente verdadeiro. A maioria deles se especializam em uma determinada área, tal como controle de movimento. Há certamente um número de fabricantes com uma carteira cheia nessa área. Quando se trata de áreas como CLP e tecnologia de segurança, por outro lado, a seleção é muito mais fina, e o usuário é sempre forçado a fazer concessões, de uma forma ou de outra. Para a maioria das máquinas, isto não é aceitável. Além do mais, os diferentes sistemas não são sempre compatíveis entre si. Com a B&R você não tem esses problemas. As nossas soluções são construídas a partir de uma fina seleção de produtos que cobrem todas as áreas da automação - e eles são aplicados usando uma única ferramenta de software, o Automation Studio. Se você estiver falando de uma máquina independente, uma linha de produção integrada ou uma fábrica inteira.
Por um longo tempo, o IEC 61131 era tudo que se precisava para programar uma solução de automação. Isso ainda é o caso?
O IEC 61131 continua a ser um elemento central de um sistema de automação aberta. Porém de maneira nenhuma é um todo. Funções baseadas puramente no IEC 61131 nem sequer compõem 10% do que um controlador moderno B&R oferece. Os outros 90% são valor agregado para os nossos clientes. Geralmente pode-se dizer que as capacidades de um sistema de automação vão muito além daquelas do hardware. Com a crescente complexidade das máquinas e instalações, o software está assumindo um papel cada vez mais importante no processo de desenvolvimento. É onde a segunda camada da Scalability+ entra em jogo. A grande variedade de funções de software modulares torna mais fácil para os nossos clientes a integração de CNC, robótica, controle de movimento ou características de segurança em suas aplicações. Eles também podem tirar proveito de bibliotecas completas de controle de malha fechada para assuntos como hidráulica, controle de temperatura e pressão. Tecnologias de comunicação como OPC UA, POWERLINK e IO-Link, bem como nossas mais recentes adições, mapp e reACTION, merecem destaques aqui. Todos eles seguem o mesmo princípio subjacente: Remover fardos e simplificar processos para nossos clientes sempre que possível, permitindo que eles se concentrem nas funcionalidades de suas máquinas. Ao mesmo tempo, reduzir seus custos, uma vez que muitas das suas soluções de hardware dedicados simplesmente não são mais necessárias.
Quanta liberdade os clientes têm na implementação destes pacotes de software?
Eles têm tanta liberdade quanto eles quiserem - o nosso sistema é completamente aberto. Nós fornecemos todas as ferramentas necessárias para converter o seu know-how em uma máquina de classe mundial. Eles podem usar uma linguagem IEC 61131-3, C ou C++, e podem escolher se querem ou não usar programação orientada ao objeto. Eles podem usar qualquer um dos blocos de função PLCopen disponíveis ou tirar proveito de nossos biblioteca de mecatrônica. Ou podem subir um nível de abstração e usar o mapp para fazer as coisas ainda mais rápidas. Nossos clientes podem projetar cada processo exatamente como eles querem, ou podem utilizar funções existentes, pacotes tecnológicos e bibliotecas. Todas estas abordagens também podem ser misturadas e combinadas, conforme necessário. Você pode usar um bloco mapp para sistemas de alarme, implementar o controle de movimento usando PLCopen e desenvolver um controlador de malha fechada especifico para uma determinada função da máquina em código C ou com um modelo MATLAB. Nossos produtos complementam perfeitamente a máquina do cliente, e então a Scalability+ completa o ciclo. Ao reunir a nossa automação integrada, nossos pacotes de software e a tecnologia própria do cliente, o que você ganha é toda uma nova geração de automação.