Seamtec desarrolla soluciones innovadoras y sostenibles para ayudar a sus clientes a automatizar y optimizar sus plantas de energía hidroeléctrica y sus sistemas de calefacción de biomasa. La central eléctrica y el sector de la energía exigen una tecnología de control con una estabilidad absoluta, una alta disponibilidad y una protección a prueba de fallos. En B&R, Seamtec encontró un socio con valores compartidos que proporciona no sólo soluciones de control fiables, sino también un apoyo rápido y eficaz.

Como especialista en el campo de la energía renovable, Seamtec desarrolla técnicas de control innovadoras para maximizar la eficacia de las centrales hidroeléctricas y los sistemas de calefacción de biomasa. La cartera de la empresa abarca toda la gama de componentes de automatización, control y electricidad, desde el nivel de los sensores individuales hasta la gestión de la alimentación y el control de la red. Seamtec también colabora con socios, como el especialista en hidroelectricidad WWS Wasserkraft, que utiliza los sistemas Seamtec en plantas de energía que van desde 10 kilovatios a 20 megavatios. Esta amplia perspectiva les permite desarrollar soluciones holísticas para sus clientes.

El cambio de mareas en la industria energética

Seamtec fue fundada por el CEO Peter Reiter en 2009 y actualmente tiene 6 empleados. La visionaria empresa de arranque ha experimentado un crecimiento sustancial en los últimos años y obtiene el 70% de sus ingresos de las ventas internacionales. "Será muy interesante ver cómo se desarrollan las cosas en los próximos años", dice Reiter. "Particularmente en Europa, la industria de la energía se encuentra en un punto crucial de inflexión, y con nuestros productos innovadores estamos bien preparados para enfrentar los desafíos del futuro".

Con fuertes raíces en la región de habla germana, Reiter también tiene grandes planes para desarrollar mercados en Europa oriental, Asia y América del Sur. El consumo de energía está aumentando rápidamente en estas regiones, y el potencial de energía hidroeléctrica es aún mayor que en Europa occidental. Para ampliar su posición en la industria, Seamtec también se está ramificando con nuevas soluciones para sistemas de calefacción de biomasa y automatización industrial. Con sus soluciones de automatización de la nube especialmente desarrolladas, la compañía demuestra lo bien que tiene el dedo en el pulso de la Industria 4.0.

Socio fiable pasado y futuro

B&R apareció por primera vez en el radar de Reiter a través del protocolo en tiempo real POWERLINK, alrededor del cual diseñó originalmente sus soluciones de control y automatización. Con POWERLINK y soluciones Linux integradas como punto de partida, la siguiente pregunta era cómo combinar mejor esto con el hardware de control.

Como el POWERLINK no sólo está abierto, sino que se ha establecido en todo el mundo como una norma IEC, Seamtec tuvo acceso a módulos de hardware minuciosamente probados y certificados. Un sistema de control modular es particularmente importante para las centrales hidroeléctricas, porque los subsistemas individuales -controladores de turbina con E/S, componentes remotos como sensores de nivel y control para equipos hidromecánicos como compuertas de esclusas y limpiadores de basureros- pueden funcionar de forma autónoma, al tiempo que están interconectados mediante interfaces de bus.

Esto permite que la comunicación entre ellos se coordine de forma centralizada. "Junto con nuestro producto SEAMTEC Cloud Automation, también ofrecemos una moderna solución de visualización basada en la web que combina las ventajas de POWERLINK y las tecnologías avanzadas de nube en un solo sistema, todo ello basado en B&R", dice Reiter.

Visualización en la web de una central eléctrica con una turbina Pelton de 6 chorros (Fuente: Seamtec)

POWERLINK es una tecnología abierta y definida en todo el mundo como estándar IEC. Un sistema de control modular es particularmente importante para las centrales hidroeléctricas, porque los subsistemas individuales pueden funcionar de manera autónoma, a la vez que están interconectados mediante una interfaz de bus para que la comunicación entre ellos pueda coordinarse de manera centralizada.

Un socio de automatización a tu lado

Para Reiter, asociarse con B&R era claramente la estrategia correcta. "Nuestra decisión de qué componentes de control utilizar estaba ligada a tres criterios", explica. "La solución tendría que asegurar una alta disponibilidad, ser extremadamente fiable e incluir apoyo local". Este tercer criterio fue particularmente importante para Reiter y su equipo, porque cuando el sistema de un cliente está caído - o incluso cuando hay una pregunta sobre un nuevo desarrollo - necesitan un contacto cualificado cerca para proporcionar las respuestas necesarias. "Necesitamos un socio para el que seamos algo más que un número anónimo, que no necesite que le contemos la misma historia cada vez que llamemos, y que no haga esperar a nuestros clientes durante semanas por una solución. Por eso B&R fue la elección clara", dice Reiter.

Desde el campo hasta la nube

Como una compañía joven y dinámica, Seamtec depende en gran medida de la investigación y el desarrollo para mantenerse un paso por delante de la competencia. Uno de esos desarrollos es el diseño de software de dos niveles de la compañía. A nivel de campo, la aplicación de control desarrollada en Automation Studio se implementa en los controladores X20 con los correspondientes módulos de E/S y POWERLINK.

La implementación modular y orientada a objetos en Automation Studio ayudó a aumentar drásticamente la fiabilidad del software y a agilizar el proceso de configuración del sistema. Para conectar los diversos subsistemas a la estación central de operaciones, Seamtec desarrolló un sistema de automatización de nubes de última generación que funciona con PCs industriales de B&R. Este sistema conecta en red los subsistemas individuales a través del protocolo PVI y ofrece una solución HMI basada en la Web, así como un archivo de base de datos de los datos del sistema.

La principal ventaja del Sistema de Automatización de la Nube SEAMTEC es que múltiples plantas pueden archivar e intercambiar datos automáticamente con la Nube Seamtec a través de conexiones VPN seguras. El cliente se conecta una vez al sistema de nube segura, y desde allí puede no sólo monitorizar sino también controlar las plantas de todo el mundo en tiempo real. Esta solución también tiene ventajas para el fabricante de la planta, ya que ofrece un acceso central a todas las plantas para resolver problemas, comparar datos u ofrecer servicios de mantenimiento dinámico para el apoyo postventa. Todos los datos se protegen con la última tecnología de encriptación para garantizar la máxima seguridad.

Altamente eficiente gracias al apoyo de B&R

"Otra consideración importante para nosotros en la selección de un socio fue la demanda de alta disponibilidad a la que nos enfrentamos constantemente", señala Reiter. Particularmente en los proyectos ejecutados a grandes distancias, es importante que las soluciones estén disponibles rápidamente cuando surjan problemas. Las interrupciones deben evitarse siempre que sea posible y deben tratarse rápidamente cuando se produzcan. "El soporte 24/7 que ofrece B&R es esencial para nuestro negocio", explica Reiter.

Los algoritmos de monitoreo activo de plantas ayudan a detectar fallas y a advertir al cliente de posibles problemas antes de que ocurra una interrupción. Seamtec sólo puede ofrecer este servicio gracias a la perfecta cooperación y óptima coordinación de los productos con B&R. Esto permite garantizar productos de alta disponibilidad, incluso a los clientes del otro lado del mundo.

"Elegimos B&R por la fiabilidad y la alta disponibilidad de su solución de automatización, así como por la calidad de su soporte local". Peter Reiter, CEO, Seamtec

Seamtec pone la mira en los mercados en desarrollo

El alcance y el nivel de servicio que ofrece Seamtec es sólo una de las formas en que sus casi 50 sistemas instalados en todo el mundo se distinguen de la competencia. El constante crecimiento del mercado de la energía renovable plantea nuevos desafíos todo el tiempo. Para afrontar el reto de revitalizar las plantas envejecidas, un requisito frecuente en los mercados en desarrollo, Seamtec desarrolló una solución especial de bajo coste. Esta solución ofrece una forma fácil pero de alta calidad de mejorar las plantas con una mayor disponibilidad, un mantenimiento remoto seguro y fácil y una eficiencia general optimizada.

El Cloud Automation System establece nuevos estándares en la automatización, por lo que Seamtec está trabajando para adaptarlo a otras industrias, como los sistemas de biomasa y la automatización industrial. Así es como se ve cuando se pone en práctica la Industria 4.0 - con B&R como un socio experto confiable.

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