B&R es el primer proveedor de automatización que integra totalmente la visión artificial en su sistema de automatización. El director de producto Andreas Waldl explica por qué tantos fabricantes de máquinas se quedan sin palabras la primera vez que observan las posibilidades de la nueva solución.
Sr. Waldl, ¿Cómo reaccionan sus clientes cuando les muestra el sistema de visión artificial de B&R?
Andreas Waldl: Yo describiría la primera reacción como "curiosidad con reservas". Lo que observan en seguida es la oportunidad de reducir la variedad de diferentes sistemas en su aplicación. Tener una sola fuente no solo para los controles, el movimiento y la seguridad, sino también para la visión artificial, les ahorra un trabajo considerable y valiosos recursos.
Parecen unas ventajas importantes. ¿Por qué muestran reservas?
Waldl: Porque a la hora de plantearse sus proyectos siempre suelen seguir el mismo procedimiento rutinario. A menudo quieren pasar a hablar directamente de componentes específicos y especificaciones técnicas, y es entonces cuando les pido que den un paso atrás y describan una aplicación típica. Luego les explico las posibilidades de nuestra solución de visión y ahí es cuando a menudo observo que parpadean incrédulos.
¿A qué se debe?
Waldl: Lo que estamos haciendo es completamente nuevo en el campo de la visión artificial. Al principio puede resultar difícil imaginarse lo que significa, en términos prácticos, integrar totalmente la visión artificial en el sistema de automatización. A medida que avanza la conversación, empiezan a darse cuenta de lo importante que es realmente este avance.
¿Cuáles son las ventajas de la solución de visión de B&R?
Waldl:La integración total nos ofrece un nivel de sincronización sin precedentes. Podemos cronometrar la iluminación y la captura de imágenes con una precisión inferior a un microsegundo. Iluminación, cámara, servoaccionamientos, controles... todo está operativo en la misma red y se ejecuta desde la misma aplicación. Ello permite sincronizar los lazos de control y ver diagnósticos completos en tiempo real. De hecho, con la integración aumentamos tanto la velocidad que podemos lograr cosas con nuestro hardware estándar que de otro modo requerirían el uso de cámaras de alta velocidad altamente especializadas.
Entonces, ¿Podríamos decir que B&R ofrece cámaras de alta velocidad?
Waldl: No tenemos una cámara de alta velocidad y, de hecho, apenas nos encontramos con casos en los que nuestros clientes necesiten algo tan específico. El secreto está en la integración. Con nuestra excepcional sincronización y LED de alta intensidad, podemos capturar una imagen muy nítida de un objeto en movimiento extremadamente rápido en un momento muy preciso con un breve pulso de luz, para luego procesarlo inmediatamente con unos sofisticados algoritmos. Y no importa si se utilizan los LED integrados en la cámara o un componente de iluminación externo.
¿Podría darnos un ejemplo de un caso en el que se utilice una cámara de B&R en una aplicación de alta velocidad?
Waldl: Un determinado cliente de B&R, perteneciente al sector de alimentos y bebidas, quedó tan impresionado por el rendimiento que ha empezado a eliminar gradualmente sus carísimas cámaras de alta velocidad y a utilizar nuestra solución de visión artificial, por un coste notablemente inferior. Este fue un ejemplo perfecto del tipo de conversación del que hablé anteriormente. El cliente empezó mostrándose algo escéptico. Pero luego empezó a darse cuenta de que podía olvidarse de todas sus nociones preconcebidas acerca de lo que puede y no puede hacer la visión artificial, y simplemente centrarse en desarrollar un proceso óptimo de la máquina. Esto es lo que sucede cuando se integra la visión artificial en el sistema de automatización: en lugar de ser una limitación del diseño, se convierte en una potente herramienta que abre unas posibilidades anteriormente inimaginables en el desarrollo de las máquinas.