An die Kommunikation in der Feldebene werden höhere Anforderungen als an die Office Kommunikation gestellt. Echtzeitfähigkeit und Determinismus haben hier höchsten Stellenwert. Jitterverhalten im Mikrosekunden Bereich und extrem hohe Störsicherheit sind wichtig.

Mit ETHERNET Powerlink ist ein Standardprotokoll für Fast Ethernet verfügbar, das seine harten Echtzeiteigenschaften in tausenden von Applikationen unter Beweis gestellt hat. Die Offenheit und ständige Weiterentwicklung gewährt dabei die ETHERNET Powerlink Standardization Group (EPSG). ETHERNET Powerlink als Standard Ethernet basierendes System repräsentiert die zweite Generation der Feldbusse. Damit ist es erstmals möglich die IT Technologien in der gesamten Tiefe der Automatisierung einzusetzen. ETHERNET Powerlink ist gleichermaßen für Antriebe, I/Os, Visualisierung oder Datenaustausch zwischen SPS Systemen geeignet.

Besonders im Maschinenbau hat der CAN-Bus eine große Verbreitung gefunden und nimmt laufend an Bedeutung zu. Dies verdankt er nicht zuletzt seiner hohen Störfestigkeit, der schnellen Datenübertragung, der einfachen Anwendung und dem deterministischen Echtzeitverhalten. Für Applikationen mit einer überschaubaren Anzahl an dezentralen I/O Knoten und wenigen Achsen ist er der ideale Feldbus. Erst bei großen und komplexen Maschinen kommt der CAN-Bus als Feldbus an sein Limit. Hier bietet sich ETHERNET Powerlink als die ideale Erweiterung im oberen Performance Bereich an.

Dezentralisierung ist der bestimmende Trend in der Automatisierungstechnik. Hintergrund dafür sind wirtschaftliche Überlegungen und ganzheitliche Kostenbetrachtungen von Maschinen, die klare Vorteile in einem dezentralen Aufbau bei sehr vielen Applikationen sehen. Aus diesen Anforderungen heraus entstand der Gedanke die konventionelle Backplane für I/O Module eines SPS Systems oder eines Bus Controllers in ein Kabel zu verlegen. Das Ergebnis ist die extrem schnelle I/O Verbindung X2X Link.

Nach wie vor haben Schnittstellen, wie RS232, RS422 und RS485, ihren festen Platz in der Automatisierungswelt. Robust, einfach und dennoch leistungsfähig, sind sie immer noch weit verbreitet. Die klassische RS232 Schnittstelle ist ebenso vollwertiger Zugang zum Programmieren und Warten des Systems.